وعانى مهاتير محمد، الذي تزعم الدولة الواقعة في جنوب شرق آسيا لأكثر من 20 عاما، من مشاكل في القلب وخضع لجراحات تغيير مسار بالقلب. ودخل المستشفى مرارا في السنوات القليلة الماضية، كان آخرها في أكتوبر بسبب التهاب في الجهاز التنفسي.

وقال مكتبه إنه تحت الملاحظة في المعهد الوطني للقلب في كوالالمبور بسبب مشاكل متعلقة بالإرهاق. وذكر في بيان "إنه يخلد للراحة، ولكننا نتوقع أن يعود إلى المنزل بحلول المساء".

وذكرت وسائل الإعلام المحلية أن مهاتير، وهو طبيب كان عضوا في البرلمان حتى عام 2022، قاد سيارته بنفسه اليوم الأحد إلى الاحتفال، الذي أقيم أيضا بمناسبة عيد ميلاد زوجته التاسع والتسعين الذي حل قبل يوم واحد.

وقالت التقارير إنه قاد دراجته الهوائية لمدة ساعة قبل أن يبدو عليه الإرهاق.

وكان عيد ميلاد مهاتير يوم الخميس.

ظل مهاتير رئيسا للوزراء لمدة 22 عاما حتى 2003. وعاد رئيسا للوزراء في 2018 بعد أن قاد ائتلاف المعارضة إلى فوز تاريخي، لكن حكومته انهارت في أقل من عامين بسبب صراعات داخلية.