أعاد جهاز طبي ثوري القدرة على النطق لامرأة مصابة بالشلل الرباعي بعد 18 عاماً من فقدانها القدرة على الكلام، في إنجاز علمي غير مسبوق. فقد زرع فريق طبي من جامعة كاليفورنيا غرسة دماغية مرتبطة بجهاز حاسوب يستخدم الذكاء الاصطناعي، ما مكن المرأة البالغة من العمر 47 عاماً من تحويل أفكارها إلى كلمات منطوقة فورياً.

وعلى عكس التقنيات السابقة التي تعاني من تأخير زمني ملحوظ، تعمل التقنية الجديدة في الزمن الحقيقي، مما يسمح بإجراء محادثات طبيعية دون الحاجة إلى انتظار معالجة الجمل بالكامل. وقال الباحث غوبالا أنومانشيبالي إن الجهاز "يعالج الكلام في لحظته، دون تأخير".

ولتحقيق هذه القفزة النوعية، استخدم العلماء أقطاباً كهربائية لتسجيل نشاط دماغ المرأة بينما كانت تتخيل نطق جمل بصمت. ثم دُرّب نموذج ذكاء اصطناعي على تفسير هذه الإشارات وترجمتها إلى وحدات صوتية تُرسَل إلى جهاز تسجيل كل 80 ملي ثانية، أي بمعدل يقارب سرعة المحادثة الهاتفية.

الأمر اللافت أن الفريق العلمي استعان بعينات صوتية قديمة للمرأة قبل إصابتها بالسكتة الدماغية، لتوليد صوت اصطناعي مشابه لصوتها الحقيقي، ما أضفى طابعاً شخصياً وإنسانياً على التجربة.

وصف جوناثان برومبرغ من جامعة كانساس هذه التجربة بأنها "تقدّم كبير" في مجال استعادة القدرة على التواصل، مؤكدًا أن سرعة فك تشفير الكلام، إلى جانب الحفاظ على صوت الشخص الحقيقي، يشكلان خطوة مهمة نحو محاكاة المحادثة البشرية الطبيعية لمن فقدوا النطق.