نجح فريق من جامعة نيويورك أبوظبي، بقيادة الدكتور ديميترا أتري، في تطوير خليط ترابي مبتكر يُحاكي غبار القمر، أُطلق عليه اسم "غبار القمر المحاكي الإماراتي". ويهدف هذا الخليط إلى اختبار المعدات الفضائية استعدادًا لمهمات مشروع الإمارات لاستكشاف القمر، حيث تم تصنيعه باستخدام صخور محلية غنية بمادة الآنورثوسايت، التي تتماثل في تركيبها المعدني والكيميائي مع تربة القمر.

ويعد تطوير هذه المحاكيات الترابية ضروريًا في التحضير لمهمات استكشاف القمر، نظرًا لصعوبة نقل تربة القمر إلى الأرض. واستطاع الفريق جمع الصخور الغنية بالآنورثوسايت من مجمع سمائل الأوفيولايتي في الإمارات، وهو تكوين جيولوجي قديم يضم طبقات صخرية شبيهة بالتكوينات القمرية. وتم استخدام هذا الخليط في اختبار أدوات الهبوط، واستخراج الموارد، واستكشاف البيئة القمرية، مما يساعد في تقليل مخاطر المهمات الفضائية المستقبلية.

كما استخدم الباحثون الخليط لدراسة إمكانية الزراعة على القمر، حيث نجحوا في زراعة نباتات داخل التربة المحاكية، وهو ما يعزز فرص البقاء البشري الطويل الأمد في الفضاء. وأكد الدكتور أتري أن هذا المشروع يعزز جهود الإمارات في استكشاف الفضاء، حيث سيساهم في تحسين أداء المركبات الفضائية، وتدريب رواد الفضاء، واختبار المعدات القمرية، مما يزيد من كفاءة المهمات الفضائية المستقبلية.